L'affiche France-Portugal est encore inédite dans l'histoire des grandes compétitions de football. Le sélectionneur français Michel Hidalgo aligne le "carré magique" au milieu de terrain, composé de Jean Tigana, Luis Fernandez, Alain Giresse et de son capitaine Michel Platini. Une équipe redoutable qui défie une Seleção das quinas expérimentée, dont tous les joueurs évoluent dans le championnat portugais.

Devant un public en liesse depuis le début du match, le meneur de jeu Michel Platini obtient un coup franc dans l'axe à 25 mètres des buts du gardien portugais Manuel Bento. Plusieurs joueurs français se positionnent face au ballon. Alors qu'il en est le grand spécialiste, le numéro 10 des Bleus laisse au dernier moment le défenseur gaucher Jean-François Domergue exécuter le coup franc. Le ballon part à pleine puissance à droite du gardien, qui avait anticipé une frappe au-dessus du mur portugais sur son côté gauche. L'équipe de France mène 1-0 et croit tenir sa qualification en finale.

Les Bleus gaspillent ensuite des occasions de buts, et se font finalement rejoindre en fin de deuxième mi-temps sur un coup de tête de l'attaquant portugais Jordao. L'équipe de France doit disputer ses premières minutes de prolongation dans la compétition, et se fait surprendre d'entrée par la reprise de volée de l'avant-centre portugais, auteur de son deuxième but dans le match (1-2).

Proche de l'élimination devant son public, la sélection française parvient à revenir à hauteur du Portugal à six minutes de la fin du match grâce à l'opportunisme de Jean-François Domergue. Le défenseur reprend un ballon dans la surface de réparation alors que Michel Platini semblait accroché par un défenseur portugais (2-2). L'espoir renaît dans les travées du Vélodrome. Le clou du spectacle provient du milieu tricolore Jean Tigana, auteur d'une course de 30 mètres côté droit avant de centrer en retrait pour son capitaine Michel Platini qui n'a plus qu'à tromper le gardien de la Seleção das quinas, et ainsi délivrer tout un pays (3-2).