Le Musée des Beaux-Arts de Lyon devrait sérieusement songer à dédier une salle aux masterpieces européennes de la « formidable académie » de l’OL. Car la farouche envie du club de mettre en avant sa jeunesse, couplée au culot bluffant à travers les générations pour la plupart de ces « gones », nous avait déjà offert de drôles de rendez-vous depuis vingt-cinq ans. Impossible d’oublier le 5-0 d'un soir de Fête des Lumières 2004 contre Prague en Ligue des champions, avec Jérémy Berthod, Jérémy Clément, Yohan Gomez, Johann Truchet, plus Bryan Bergougnoux et Sylvain Idangar buteurs.

Gerland avait aussi vibré un an plus tard face à Rosenborg (2-1), en appréciant le premier but en C1 de Karim Benzema, alors âgé de 17 ans et accompagné sur la pelouse d’Hatem Ben Arfa et de Romain Beynié. Rebelote en octobre 2013, cette fois en Ligue Europa devant Rijeka (1-0), lorsque Rémi Garde s’appuyait sur Alexandre Lacazette (unique buteur ce soir-là), Corentin Tolisso, Clément Grenier, Jordan Ferri, Maxime Gonalons, Yassine Benzia et Mehdi Zeffane, tous issus du centre de formation et âgés de moins de 25 ans.

Le mood « Moi, tu m’parles pas d’âge » étant passé par là, ce sont six joueurs formés au club de moins de 21 ans qui ont participé jeudi au joli succès (4-2) obtenu en Ligue Europa contre le PAOK Salonique. Mieux, quatre d’entre eux (dont trois mineurs !) ont été décisifs pour le 300e match européen de l’histoire du club. A commencer par Rémi Himbert, qui n’a même pas encore son premier contrat professionnel en poche, mais qui s’est offert un (superbe) premier but dès sa première titularisation avec l’équipe première (1-1, 33e).

Ainsi qu’un record de précocité, en devenant, à 17 ans et 334 jours, le plus jeune buteur de l’histoire de l’OL en Coupe d'Europe… devant Karim Benzema (17 ans et 352 jours). Un record qui n’a tenu qu’une heure, puisque l’international U18 anglais Alejandro Gomes Rodriguez l’a devancé… de 10 jours, en inscrivant à son tour son premier but avec les pros dans le temps additionnel (4-2, 90e+3).

Après cinq défaites consécutives, Lille a enfin obtenu sa première victoire de l’année 2026, jeudi 29 janvier, en s’imposant lors de la huitième et dernière journée de Ligue Europa face à Fribourg (1-0), validant ainsi sa place en barrages d’accession aux huitièmes de finale.

Une double confrontation, les 19 et 26 février, face au Celta Vigo ou à l’Etoile rouge Belgrade – deux adversaires déjà rencontrés cette saison – attend désormais le LOSC, qui a fini 18e avec 12 points.

Dans leur stade Pierre-Mauroy, le seul mérite des joueurs lillois, jeudi, a longtemps été de ne pas perdre, lors d’un match où la plupart des scénarios l’envoyaient de toute façon en barrages. Dans le jeu, les Dogues ont encore effectué une performance insuffisante avec leurs maux habituels : manque de vitesse dans les combinaisons, de prise d’initiative et de justesse dans la finition.

Le premier tir lillois – non cadré – n’est intervenu qu’à la 24e minute, tenté par Hakon Haraldsson, très actif. Rien d’autre à noter de ce premier acte qui a confirmé ce qu’on pouvait craindre avant le début de la rencontre : le club allemand de Fribourg, déjà qualifié, n’avait aucune impérieuse nécessité de l’emporter et n’a donc pas montré d’intentions de jeu.

La seconde période a été plus animée, les deux équipes ayant chacune de franches occasions de marquer. La tâche lilloise a été facilitée lorsque Maximilian Eggestein a été sanctionné d’un carton rouge pour une semelle haute sur Matias Fernandez-Pardo (64e).

Mais il a fallu attendre la dernière action du match pour voir les Nordistes obtenir un penalty après une faute obtenue, là aussi, par Fernandez-Pardo. Avec sang-froid et précision, Olivier Giroud a pu ainsi offrir offert la victoire au LOSC. Le meilleur buteur de l’histoire des Bleus (57 buts en 137 sélections) a célébré son but devant la tribune des Dogues Virage Est (DVE), prenant une belle revanche sur le principal groupe d’ultras lillois, qui l’avait sifflé quatre jours plus tôt lors de sa sortie contre Strasbourg (défaite 4-1).

C’était le match à gagner à tout prix pour s’assurer une place dans le top 8 de la Ligue des champions. Mais, mercredi 28 janvier, sur sa pelouse du Parc des Princes, le Paris Saint-Germain (PSG) n’a pas réussi à faire mieux qu’un match nul (1-1) face à Newcastle, lors de la dernière journée de la phase de ligue. Onzième de la poule unique avec 14 points, l’équipe de la capitale se retrouve finalement éjectée des huit premières places et sera contrainte de jouer des barrages.

C’est une vraie déception pour les champions d’Europe, qui ont pourtant été dans le wagon de tête du classement pendant de longs mois, avant de s’écrouler sur la fin avec seulement deux points pris sur neuf, lors des trois dernières rencontres. « On aurait pu être bien meilleurs, on aurait pu avoir de meilleurs résultats, c’est clair », a admis l’entraîneur, Luis Enrique, mercredi soir, en conférence de presse, tout en estimant que son équipe aurait « mérité de gagner » face à Newcastle.

Fin février, les Parisiens devront donc affronter les Azerbaïdjanais de Karabagh ou l’AS Monaco – qui a réussi à se qualifier pour les barrages, contrairement à l’Olympique de Marseille, éliminé à la dernière seconde –, afin d’obtenir leur billet pour les huitièmes de finale de la compétition reine sur la scène continentale. Comme la saison passée, donc. Avec l’avantage de recevoir leur futur adversaire – il sera connu lors d’un tirage au sort, vendredi 30 janvier – lors du match retour.

Grâce à son match nul ce mercredi contre la Juventus (0-0), Monaco s'est qualifié pour les play-offs de la Ligue des champions à l'issue d'un match fermé mais d'une prestation aboutie. Cela va faire du bien à son entraîneur Sébastien Pocognoli, qui enchaînait les déconvenues depuis son arrivée en octobre et qui aura droit en février à deux matches européens supplémentaires, s'il est encore là, face au PSG ou à Newcastle.

Le technicien belge savait qu'un point suffirait sûrement, et il avait choisi de renforcer sa défense centrale, mise à mal la semaine dernière contre le Real Madrid à Bernabeu (1-6) et décimée en raison des absences (Dier, Mawissa, Salisu). Le capitaine Denis Zakaria reculait donc d'un cran et formait une charnière à trois avec Thilo Kehrer et le couteau suisse Jordan Teze. Cela fut d'abord payant car la Juve n'a pas cadré un tir durant la première période, seul Loïs Openda faisant parcourir un frisson dans les travées de Louis-II (40e).

Les Monégasques auraient même dû rentrer au vestiaire avec un ou deux buts d'avance, tant leur pressing a gêné la Vieille Dame et leur a permis de se procurer de grosses occasions. Mais Maghnes Akliouche a gâché d'entrée une relance totalement ratée de Mattia Perin (1re), le centre de Folarin Balogun a été intercepté in extremis (24e) et Vanderson a buté sur le gardien italien (31e). L'attaquant américain avait même ouvert le score, mais son but a été refusé pour une poussette préalable sur Pierre Kalulu (14e).

Mécontent, Luciano Spalletti effectuait deux changements à la mi-temps, avec notamment l'entrée de son meilleur joueur Kenan Yildiz. Mais face à un Zakaria impérial et un Lamine Camara omniprésent, la Juve demeurait totalement inoffensive et le match se fermait de plus en plus. Il fallait attendre la 70e minute pour assister à une demi-occasion, une frappe facilement cadrée de Balogun après un bon contre-pressing d'Alexandre Golovine. Sur un coup franc idéalement placé, Teze n'inquiétait pas plus le gardien turinois (82e) et le club de la Principauté restait à la merci d'un coup du sort.

C’était un soir de "finale" pour l’OM. Lors de la 8e et dernière journée de la phase de ligue de la Ligue des Champions, les Phocéens se déplaçaient ce mercredi soir sur la pelouse du Club Bruges sous une forte pression. Battu lourdement par Liverpool au Vélodrome une semaine plus tôt (0-3), l’OM abordait ce rendez-vous à la 19e place du classement et devait sécuriser sa place pour les barrages. Un nul pouvait suffire, mais Roberto De Zerbi avait écarté toute idée de calcul : « on ne vient pas ici pour prendre un point, on ne joue pas comme ça à Marseille ». Dans ce contexte tendu, l’entraîneur italien devait composer sans Benjamin Pavard, suspendu, mais avec le retour de Geoffrey Kondogbia au milieu. Devant, il faisait confiance au trio Traoré–Gouiri–Greenwood. Timber et Nwaneri n’étaient pas retenus, non inscrits sur la liste UEFA, tandis que Bruges débutait sans son homme fort, Chrístos Tzolis (11 buts, 16 passes décisives), touché et laissé sur le banc.

L’Olympique de Marseille est très mal entré dans sa rencontre et l’a payé cash. Dépassés dès les premières minutes, les Phocéens ont semblé fébriles et en difficulté face à l’intensité mise par Bruges. Après seulement 5 minutes de jeu, un mauvais positionnement de Murillo a permis au Français Mamadou Diakhon de filer dans son dos. Parfaitement servi par Stankovic, l’attaquant du Club Bruges a ajusté sa frappe du pied droit. Sur la trajectoire, Rulli s’est toutefois manqué, laissant filer un ballon pourtant à sa portée (1-0). Une entame manquée qui résumait logiquement les premières minutes compliquées de l’OM. Pire encore, les hommes de Roberto De Zerbi ont même encaissé le but du break quelques minutes plus tard : Vermant a crucifié Rulli d’une frappe imparable sur un centre tendu de l’irrésistible Aleksandar Stankovic (2-0, 10e). Marseille a évité le pire à la 15e grâce à Rulli qui s’est enfin imposé face à Diakhon.

Piqué dans son orgueil après un contrôle complètement manqué, Mason Greenwood a tenté de forcer la décision en solitaire. L’ailier anglais a décoché une frappe flottante du pied droit, de l’extérieur de la surface, que Mignolet a parfaitement repoussée (20e). Quelques instants plus tard, Murillo a écopé du premier carton jaune de la rencontre pour une faute appuyée sur un Diakhon intenable sur son aile gauche, tandis que Pierre-Emile Højbjerg a failli être averti après un vilain geste sur Vermant (27e). Tout au long de la première mi-temps, Facundo Medina a souffert face à Carlos Forbs sur son couloir, souvent pris de vitesse par l’ailier portugais, et l’ancien du PSG, Timothy Weah, a tenté une frappe lointaine à la 35e minute, trop écrasée pour inquiéter Mignolet. Malgré le score défavorable, l’OM pouvait encore y croire en début de rencontre, mais à la pause, il fallait absolument rectifier le tir : après le but de l’Athletic Club contre le Sporting, Marseille se retrouvait 25e au classement, donc virtuellement éliminé.

Dès l’entame du second acte, De Zerbi a opéré plusieurs changements forts : il a fait entrer Igor Paixão à la place de Hamed Junior Traoré, décalant ainsi Weah sur le couloir droit, et surtout l’OM est passé à une défense à quatre. L’objectif était clair au retour des vestiaires : renverser ce choc et marquer au moins deux buts pour espérer le match nul. Marseille a immédiatement mis la pression et a débuté cette seconde mi-temps sur un tout autre rythme, avec une frappe puissante et dangereuse de Kondogbia (48e), bien repoussée par le portier adverse. L’OM s’est fait peur une nouvelle fois à la 50e, et le coach a décidé de faire remplacer Murillo par Aubameyang (52e). Un choix assez surprenant puisque c’est seulement 7 petites minutes après la mi-temps. Après une mauvaise relance d’Onyedika dans son camp, Højbjerg en a profité et a trouvé Aubameyang à l’entrée de la surface. Le Gabonais n’a pas hésité et a enchaîné d’une frappe puissante du droit, mais le gardien s’est étiré et a détourné le ballon sur sa droite.

Forbs a percé dans le dos de Medina, mais Aguerd et Medina l’ont bien repris (65e). Sur le contre suivant, Stankovic a repris un ballon en retrait de Forbs à 20 mètres, mais Rulli a repoussé sa frappe sur la gauche, sauvant l’OM du 3-0. Ensuite, l’OM a complètement craqué. Forbs s’est échappé dans le dos de la défense olympienne à droite, s’est présenté face au gardien qui a remporté son duel, mais a récupéré le ballon pour servir Stankovic en retrait, qui a ajusté Rulli du droit (3-0, 79e). Ridicule ce soir, l’OM a totalement manqué ce choc immense de Ligue des Champions. Avec ce résultat catastrophique, Marseille est officiellement éliminé sur un but du gardien de Benfica Anatoliy Trubin contre le Real Madrid au bout de la nuit (4-2).

Nice l'a fait ! Les Aiglons ont gagné jeudi un match de Coupe d'Europe pour la première fois depuis mars 2023 (3-1 en Ligue Conférence contre le Sheriff Tiraspol). Dans une Allianz Riviera clairsemée, les joueurs de Claude Puel ont vaincu les Néerlandais de Go Ahead Eagles (3-1). Un succès qui ne change rien à leur avenir dans la compétition, puisqu'ils étaient déjà éliminés. Mais qui va faire un bien fou au moral, alors que les Aiglons n'en pouvaient plus d'être la risée de l'Europe, qu'ils se rapprochent dangereusement de la zone rouge en Championnat (15es) et qu'il y avait encore une quinzaine d'absents.

Rapidement mis en danger sur une frappe d'Oskar Sivertsen (2e), les Niçois ont bénéficié d'un coup de pouce des Néerlandais pour ouvrir le score. Le gardien Jari De Busser a envoyé une énorme saucisse sur son défenseur Dean James, qui a manqué son contrôle et permis à Tom Louchet de servir Charles Vanhoutte (1-0, 10e). Et si Maxime Dupé a aussi été sauvé par son poteau droit puis par Juma Bah (30e), les Aiglons ont également réalisé de très belles choses.

Tiago Gouveia a notamment marqué un but splendide, avec contrôle orienté et patate de forain pour faire le break avant la pause (2-0, 41e). Le Portugais prêté par Benfica a même inscrit un doublé, de la tête, sur un joli service de Mohamed-Ali Cho (3-0, 59e). C'était la soirée de tous les possibles et on a même vu un enchaînement contrôle poitrine-volée sur la transversale d'un Kevin Carlos métamorphosé (50e).

Et puisque c'était aussi la soirée des bonnes nouvelles, le capitaine des Aiglons Dante a effectué son retour à un gros quart d'heure de la fin, après deux mois d'absence. Peut-être son dernier match européen, à moins que Claude Puel ne l'emmène à Razgrad, en Bulgarie, pour l'ultime journée de cette phase de ligue, contre Ludogorets. La réduction de l'écart par Finn Stokkers (68e) restera anecdotique. Comme la remontée de Nice au classement, jusqu'à la 33e place.

Lille peut nourrir des regrets. Mené après seulement 35 secondes, le LOSC n’a jamais pu renverser le Celta Vigo (2-1) en Espagne ce jeudi soir malgré une supériorité numérique pendant plus d’une heure et un but d’Olivier Giroud en fin de match. Lille, qui a perdu Nabil Bentaleb sur blessure, jouera sa qualification pour les barrages lors de l’ultime journée de Ligue Europa.

Le match pouvait difficilement plus mal commencer pour les joueurs de Bruno Genesio. Le coup d’envoi avait été donné depuis à peine 35 secondes lorsqu’Alexsandro, de retour de blessure, a complètement manqué sa relance et rendu dans l’axe le ballon au Celta Vigo. Servi par Iago Aspas, Williot Swedberg ne s’est pas fait prier pour pousser le ballon dans le but vide (1-0).

Quand les Lyonnais reviendront sur les temps forts de leur saison 2025-2026, ce n'est probablement pas de cette victoire dont ils se rappelleront en premier. Mais ce court succès chez les Young Boys Berne (1-0), sur une pelouse synthétique indigne du plus haut niveau, revêt une importance capitale puisqu'il qualifie directement l'OL pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa, où il recevra lors du match retour. Il pourrait même avoir ce privilège jusqu'en demies, s'il conserve la première place de la phase de ligue à l'issue de la dernière journée, où il recevra le PAOK Salonique.

Face à des Suisses courageux et portés par quelques individualités, mais trop limités pour être une réelle menace tout au long de la rencontre, les joueurs de Paulo Fonseca ont assuré le service minimum grâce à une frappe puissance du pied gauche d'Ainsley Maitland-Niles, qui a profité d'une défense fébrile et d'un bon travail de Pavel Sulc juste avant la pause (45e+1).

Le salut aurait pu venir un peu plus tôt des pieds du remuant Afonso Moreira, dont la frappe puissante a été repoussée par Marvin Keller (36e). Khalis Merah, lui, a manqué le break en frappant juste au-dessus (64e), ce qui aurait pu récompenser son bon match. L'OL a aussi eu chaud sur une frappe d'Alvyn Sanches sur la barre (21e) puis en fin de match sur plusieurs occasions suisses (76e, 79e, 80e) sauvées par Ruben Kluivert ou Rémi Descamps, qui a finalement préservé son but.

À Lyon, tout le monde tremblait de voir Moussa Niakhaté à la CAN cet hiver avec le Sénégal. Finalement, l'OL a enchaîné quatre succès en autant de rencontres en son absence et son remplaçant Ruben Kluivert y est pour beaucoup. Le fils du légendaire Patrick avait été très inquiétant lors de ses premières apparitions à l'OL, qui l'a acheté à Casa Pia l'été dernier.

Mais il a démarré 2026 complètement transformé : injouable dans les duels, rapide et solide dans les airs, adroit à la relance, le Néerlandais a montré à Berne des qualités qui sautent aux yeux depuis le début de l'année. Sur certaines actions, il a même mangé physiquement les attaquants suisses, à l'image de ses interventions sur Alan Virginius. Un excès de confiance a failli coûter l'égalisation (60e), signe qu'il a encore une marge.

Pourtant, il y avait tout. Les ingrédients d’une grande soirée européenne au Vélodrome étaient réunis. Une enceinte marseillaise pleine à craquer, des tifos inspirés, un hommage appuyé pour Rolland Courbis, un bruit assourdissant et un adversaire prestigieux. Liverpool était un gros morceau, mais du genre de ceux que Marseille est capable de dompter tant ces conditions peuvent le sublimer. Pas cette fois. "Je suis un peu dégoûté de notre match", a reconnu Facundo Medina, dans un constat qui traduit assez bien l’impression générale. 

L’entame n’était qu’un leurre. Marseille a poussé dans la première minute, mais c’était pour mieux reculer. L’OM n’a jamais tenté de mettre en place ce pressing qui aurait pu lui permettre d’étouffer Liverpool. Il a reculé son bloc, avec une attitude attentiste qui a seulement eu pour effet d’installer les Reds dans le confort. "On n'était pas très bien en première période", a concédé Leonardo Balerdi, l’homme qui a précipité la chute marseillaise avec un coup franc évitable concédé en fin de premier acte.

Le type d’erreur qui ne pardonne pas en Ligue des champions. Dominik Szoboszlai s’est chargé de la sanctionner à la façon de Ronaldinho, en glissant le ballon sous le mur marseillais qui avait sauté. Le début de la fin, malgré un semblant de réaction après la pause. "On prend un premier but stupide", a résumé Roberto De Zerbi qui, à demi-mots, a remis la responsabilité de l’absence d’un homme allongé derrière le mur pour éviter ce type de frappe sur son gardien Geronimo Rulli.

Mais l’entraîneur marseillais, amer, a pointé d’autres comportements individuels même si l’incapacité des Marseillais à montrer leur meilleur visage était un problème plus général. "On n'a pas compris où se situait le jeu, a-t-il lâché en conférence de presse. Il était beaucoup sur Pavard et on ne l'a pas compris. S'il l'avait compris lui-même, on aurait réussi à sortir davantage, on n'aurait pas perdu de ballons bêtes. On aurait pu mieux faire. Mais on ne l'a pas fait."

Kylian Mbappé n’a pas raté ses retrouvailles avec son club formateur. Le buteur vedette du Real Madrid défiait l’AS Monaco ce mardi en Ligue des champions, pour le compte de la 7e journée de la première phase, et s’est offert un doublé. Il a ouvert le score dès la 5e minute de la partie avant de faire le break sur un service parfait de Vinicius (26e). Le capitaine des Bleus a disputé l’intégralité de la rencontre et n’est pas parvenu à s’offrir un triplé. Il est, de loin, le meilleur buteur de la C1 avec 11 réalisations pour l’instant.

Le club du Rocher, en plein marasme cette saison, s’attendait certes à couler dans la capitale espagnole, quelques jours après sa défaite à Louis-II contre le FC Lorient (1-3). Les joueurs de Sébastien Pocognoli n’ont pris que deux buts en première période avant de sombrer au retour des vestiaires.